🟢 초등 고학년, 게임에 빠지는 아이들 많습니다
“학원 갔다 와서 또 게임?” “숙제는 언제 할 건데?” “게임 그만하고 좀 쉬어!” 요즘 초등학교 6학년 아들이 있는 집이라면 하루에도 수십 번 오가는 대화일 겁니다. 특히 요즘 아이들은 스마트폰, 태블릿, PC, 콘솔까지 게임에 접근할 수 있는 수단이 너무나 다양해졌습니다. 그런데 이 시기의 아이가 게임에 빠지면 단순히 ‘재미있어서’라고 보기엔 부족합니다. 조금 더 깊이 들여다보면, 그 이면에는 ‘정서 변화’와 ‘사춘기의 시작’이 숨어 있는 경우가 많습니다.
🟢 초6 아들, 왜 갑자기 게임만 할까?
1. **자기 주도적 활동에 대한 갈망** 초등 고학년이 되면 “내가 하고 싶은 걸 스스로 선택하고 싶다”는 욕구가 강해집니다. 하지만 현실에서는 숙제, 학원, 시험 등 정해진 일정에 따라야 하고 자기 마음대로 할 수 있는 시간은 ‘게임’밖에 없습니다. 그래서 아이들은 게임에서 ‘자율성’을 느낍니다. 2. **자존감 회복의 수단** 현실에서는 “왜 이것밖에 못했니?”, “점수가 왜 이래?”라는 비교와 지적을 받지만 게임 속에서는 내가 잘하는 역할이 있고, 레벨이 오르고, 친구들과 인정받을 수 있습니다. 즉, 게임은 아이의 자존감을 회복시켜주는 ‘가상의 안전지대’입니다. 3. **친구들과의 소통 수단** 요즘 아이들에게 게임은 단순한 놀이가 아니라 ‘사회 활동’입니다. 같은 게임을 하지 않으면 대화에 끼지 못하고, 온라인 게임 안에서도 친구들과의 관계가 형성되기 때문에 “게임 = 친구와의 연결”인 경우가 많습니다.
🟢 혹시 사춘기의 시작일까요?
초6 남아에게 다음과 같은 변화가 보인다면 사춘기 초입일 가능성이 매우 높습니다. - 말수가 줄고 부모와의 대화를 회피함 - 감정 기복이 심하고 짜증을 자주 냄 - 친구 관계에 민감하게 반응 - 외모에 신경을 쓰기 시작하거나, 반대로 무관심해짐 - 평소 즐기던 활동보다 혼자 있는 시간이 늘어남 이런 변화는 게임에 집착하게 되는 원인 중 하나일 수 있습니다. 즉, 감정적으로 복잡하고 설명하기 어려운 상태에서 게임을 통해 자신을 조절하고 있다는 뜻입니다.
🟢 부모가 게임을 대하는 자세가 중요합니다
부모 입장에서는 게임이 문제의 ‘원인’처럼 느껴지지만 실제로는 게임이 문제를 ‘드러내는 방식’일 가능성이 큽니다. 무조건 게임을 끊는다고 해서 아이의 행동이 바뀌는 것은 아닙니다. 오히려 갈등과 저항, 몰래 하는 습관만 더 커질 수 있어요. 게임을 문제로 보기보다는 “이 아이가 왜 게임에 빠질 수밖에 없었을까?”를 한 번만 더 고민해보세요. - 요즘 친구 관계는 어떤지 - 자기 할 수 있다는 느낌을 받을 수 있는 일이 있는지 - 최근에 내가 아이에게 칭찬한 말은 무엇이었는지 이런 질문을 통해 게임을 대체할 수 있는 방법을 함께 찾아야 합니다.
🟢 초6 아들을 위한 ‘현실적’ 대처법 5가지
① **게임 시간을 정해주는 게 아니라 ‘게임 외 시간’을 확보하기** 무조건 게임 시간 줄이기보다는 게임 외에 집중할 수 있는 활동을 먼저 채워보세요. 예: - 저녁 식사 후 가족 산책 - 일주일에 한 번 독서 카페 - 주말 요리 도전하기 ② **게임하는 아이 옆에 ‘존재하기’** 같이 플레이할 필요는 없지만, 옆에 앉아 “이 게임은 어떤 부분이 재밌어?” “이 캐릭터는 네가 좋아하는 스타일이구나” 이런 말로 게임을 부정하지 않는 분위기를 만들어주세요. ③ **게임 말고도 잘할 수 있는 영역을 찾아주기** 레고, 보드게임, 만들기, 영상 편집, 그림, 운동 등 아이의 집중력을 발휘할 수 있는 취미를 함께 찾아보세요. ④ **자기 감정을 말로 표현할 수 있도록 유도하기** 감정 일기, 코칭 대화, 그림일기 등 “오늘 기분 어땠어?”, “게임 말고 요즘 제일 좋았던 순간은?” 같은 대화를 자주 시도해보세요. ⑤ **사춘기 초기 감정 코칭** “왜 게임만 하냐”는 잔소리보다 “요즘 무기력하거나 힘든 일이 있니?” “너의 마음이 궁금해”라는 말이 더 큰 울림을 줍니다.
🟢 부모가 기억해야 할 한 마디
게임을 못하게 만드는 것이 아니라 게임 외에도 아이가 ‘자기 정체성과 자존감’을 세울 수 있는 공간을 마련해주는 것이 진짜 해결의 시작입니다. 그리고 무엇보다 중요한 건 사춘기의 문을 두드리는 아이가 엄마 아빠를 ‘믿고 돌아올 수 있는 사람’으로 여기게 만들어주는 것입니다.
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