환경교육사 vs 환경기사, 뭐가 더 유리할까? 실무자 분석!

 

친환경, ESG, 기후위기 대응이 중요한 시대, 환경 관련 직업이 주목받고 있습니다. 특히 환경교육사와 환경기사는 관련 업계에서 자주 언급되는 자격증이죠. 하지만 둘의 차이점, 실제 활용도, 취업 가능성은 명확히 다릅니다.

오늘은 이 두 자격증을 실무자 관점에서 비교하여 어떤 선택이 더 적합할지 알려드리겠습니다.

환경교육사란?

환경교육사는 환경부가 지정한 자격으로, 환경교육을 기획하고 실행할 수 있는 사람에게 주어지는 국가공인 자격증입니다.

• 주요 역할: 환경교육 프로그램 개발, 강의, 체험활동 진행
• 자격 등급: 3급(초보), 2급(현장 운영), 1급(전문가 수준)
• 관련 분야: 생태관광, 자연해설사, 환경 NGO, 초중고 교육 보조

최근에는 학교, 환경단체, 공공기관에서 환경교육사를 우대하거나 필수요건으로 제시하는 경우도 늘고 있습니다.

환경기사란?

환경기사는 한국산업인력공단에서 시행하는 기술자격으로, 환경관리·오염방지 기술을 중심으로 합니다.

• 시험 과목: 환경공학, 수질/대기/소음진동 등 기술 분야
• 응시 자격: 전공자 또는 일정 실무 경력자
• 활용 분야: 환경 컨설팅 회사, 기업 환경안전팀, 수처리 시설 등

엔지니어 성격이 강한 자격으로, 기술직 공무원 및 대기업 환경팀 채용 시 요구되는 경우가 많습니다.

두 자격증의 주요 차이점은?

항목	환경교육사	환경기사
성격	교육·체험 중심	기술·관리 중심
응시 자격	관련 교육 이수 또는 대체 교육	전공자 또는 실무자
활용 분야	학교, 환경단체, 해설사 등	기업, 공무원, 기술직 등
필기시험	없음(교육 이수 후 심사)	있음(5과목 필기 + 실기)
난이도	★★☆☆☆	★★★★☆

실무자 입장에서 뭐가 더 유리할까?

결론부터 말씀드리자면, “어떤 커리어를 원하는가”에 따라 다릅니다.

• 환경교육사는 교육, 콘텐츠 기획, 자연과 소통하고 싶은 분께 추천
• 환경기사는 엔지니어, 관리, 수질·대기 환경 분야 실무자로 가고 싶은 분께 적합

두 자격 모두 최근 ESG 경영 확산과 함께 수요가 증가 중이며, 환경교육사는 비교적 진입 장벽이 낮아 N잡러, 프리랜서에게도 유리한 면이 있습니다.

함께 따면 시너지 나는 자격증은?

실제로 환경교육사 + 생태해설사 또는 환경기사 + 대기환경기사처럼 자격증을 병행 취득하여 활용도를 높이는 사례가 많습니다.

• 환경교육사 + 기후변화교육사
• 환경기사 + 폐기물처리기사
• 환경교육사 + 숲해설가 자격

자연을 전반적으로 다루는 교육·체험 중심 경력을 쌓고 싶다면, 교육사 계열 자격증들을 함께 고려해보는 것이 좋습니다.

실제 현장에서는 이렇게 씁니다

• 환경교육사 → 환경체험관 운영, 생태관광 해설, 공공기관 위탁 강사
• 환경기사 → 정수장·하수처리장 기술 관리, 대기업 환경안전팀, 공사 입찰 담당

결론적으로, 교육적 접근과 실무 기술적 접근이 명확히 나뉘기 때문에 자신의 관심과 진로 방향에 따라 선택하는 것이 가장 중요합니다.